“好咧。放心吧。”桂枝从李虎手中接过脸盆。
李虎把一根苎麻绳子往腰间一捆，别上一把弯弯的大篾刀，就和王二根等几十个年轻力壮的男女，进山砍竹篙了。
“山上要小心咧。”桂枝关照地望着李虎走出村口。
大巴山脉的东部腹地，大约早在背二哥盛行的年代起，山民们把清晨的征兆看得很重。不管是上工、进山、狩猎、出远门，甚至平时在家闲着，清晨人们都紧开口慢开言，尽拣吉利话说。若是某一个早晨农家主妇的饭未烧熟、娃们打碎碗羹、不小心道出不吉之言，这一天这家人都会格外小心。所以，山里人家的早晨是庄重祥和的。
李虎出门后，桂枝去里屋瞧着两个活宝儿女：那丽珠、丽宝正睡得香……
桂枝虽然是再嫁李虎，但两人都从未生育过，人到中年夫妻生下丽珠丽宝这一对双胞胎儿女，对他们真是天赐幸福。暑假里桂枝老师比较清闲起来，就耘铲菜圃里的瓜瓜小菜，做些家务，敦促两个娃做做作业。
桂枝想，反正早晨山里空气凉爽，娃们每天这个时候都好睡。忽然想起屋后的自留地有几十株辣椒苗没有耘完。就匆忙吃了早饭，把锅里的饭菜用铁钩搁了，娃们起床时才不会太凉也不会太冷。然后，扛了锄头去了菜圃。
娃们都是在父母冷暖温饱的关怀中一岁一月一斤一两地长大起来，唯有做过父母的人才能体查那种爱心。娃们自然是要自由和宽阔的空间，父母画地为牢的关爱限制，滋生着天然的捣蛋智商，才会有几多童年趣味故事的发生和历险经过。
当桂枝老师从菜圃里回来，丽珠和丽宝早已经起了床吃过饭了。那桌上留下空碗和菜盆……
桂枝连忙到院子里看，不见两个娃的影子，遂喊：“丽珠——丽宝——”
丽珠在香香家的院子里，和一大群女娃在跳橡皮筋：“妈，我在香香姐这里玩呀。”
“丽宝呢？”桂枝问。
丽珠一看，不见，就答：“刚才还在这，咋的不见呀？”
桂枝就叫着丽宝的名字，四下寻找……
在院后的土丘上，桂枝碰见收工回来的杨嫂。杨嫂担了两大筐土豆苗，刚从斜坡石板路走上土冈来。
桂枝问：“娃他婶，咋的全是土豆苗？土豆呢？”
“赔给王二根家了，我家的小牛把他家菜地搞的一塌糊涂。他家那么多人，而且都是年轻人吃‘长’饭，没菜咋搞？”杨嫂看看桂枝，说：“是找娃吧？唉呀，娃们没几个伴也没个劲，随他们玩吧。”
桂枝说：“有看见丽宝吗？”
“看见。正在王二根家玩啦！唉呀，嫂子，甭提，一提我这侄娃还真逗，笑煞我。”杨嫂忍不住捂着肚子笑，给桂枝说出一段刚才的事来。
杨嫂昨晚和李豹商量，觉得现在兴办社队企业，活多起来了，工分好挣，家里没人手管那小牛，就一块去找生产队长反映，要求把小牛给人手多的邻居喂。
队长同意，并说：“明年集体要买一架拖拉机，可抵上几条牛的功效。桃李湾河谷里几个生产队的农田，都可以实行机耕，那些斜坡内山里的梯田才用牛耕田。”
队长还说：“过两天就把小牛卖掉，重新买一条成年的大牛，给李革委家养，李革委这些年身体不好，经常要翻山越岭去开会，重体力也干不了，就照顾他增加些工分收入。加上李革委家中有个小男娃西峰，放了学也是个帮手，反正男娃都喜欢当”牛“作马。”
李豹和杨嫂也就放心了。杨嫂就干脆向队长请了两天假，打算等队长把小牛卖了再进山去砍竹篙。
杨嫂一大早就去自己的菜地挖土豆，挖了满满一大筐，挑去王二根家，声言赔偿自已的牛造成的损失。
那小波就死活不让他娘收下，一口咬定是自己贪玩，牛才进了菜地惹事生非，不能怪山凤。
杨嫂见拗不过小波，就佯作来了蛮劲：“你还是几岁娃娃，我和你妈说，你一边玩去。”小波便不好再说什么。
杨嫂苦口婆心劝小波娘收下了土豆。
杨嫂这才转身复去菜地，收拾土豆苗和锄头。在王二根的屋侧遇见西峰、黑毛和丽宝三个娃在唤着狗，训练捕猎，并且学着大人们的样，手持带叉的木棒充当鸟枪。一群各种色毛大小不等的狗，在汪汪吠吠叫过不停，甚至有激烈的狗斗，加上娃们么五喝六的声音一齐传向远山谷中，那声音在回音壁上一碰，又回传过来，好不喧哗。
几岁的娃们，以为是他们今天颇有号召力，才把这么多的狗集合过来了。其实根本不是这回事。因为只要雌狗发情，就会发生如此众狗追逐自远方来，撕搏爱抚不亦乐乎的大动作。狗有时比人聪明，它的嗅觉证明了这一点；但是比人聪明的不一定是狗。狗不嫌家贫，是忠诚的护财使者。狗直率不城府，对于敌人从不阿谀回避尽管出击。狗在日月星辰面前、广庭万物眼下做a，向人类的虚假和伪装挑战，它蔑视人类发明的自以为是的墙和房顶的险恶……
当时，三个娃以小少年的眼光，零距离触
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